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La directive de l’Union concernant le bruit sur le lieu de travail invite les Etats membres à élaborer, en concertation avec les partenaires sociaux, des orientations pratiques pour les secteurs de la musique et du divertissement, quelle que soit leur définition dans les différents pays de l’UE. Il est à noter que ces secteurs bénéficient d’une période transitoire de deux ans pour se conformer à la directive, période au cours de laquelle des orientations seront formulées. Au Royaume-Uni, le Health and Safety Executive (HSE) a créé deux groupes de travail (musique live et musique enregistrée) regroupant de nombreux acteurs du secteur. Un guide d’aide à l’application de la directive devrait être rendu public à la fin de l’année 2006, ou au tout début de 2007. D’autres Etats membres devraient également produire leur guide. C’est le cas notamment de l’Allemagne (parution dès novembre 2007, avec un colloque à Dortmund à cet occasion) et de la Suède. Etant donné que l’exploitation de nombreux locaux destinés au divertissement et la prestation de nombreux orchestres couvrent l’ensemble de l’UE, il conviendrait de veiller à une certaine cohérence dans l’approche adoptée sur l’ensemble du territoire communautaire, en dépit de systèmes juridiques différents selon les Etats membres.

Si la profession reconnaît les bienfaits de la directive sur le bruit au travail, et souhaite qu’elle y soit appliquée, la tâche leur semble particulièrement difficile. Qu’il s’agisse des discothèques ou concerts rock comme des orchestres du répertoire classique, la prise de conscience de cette problématique est relativement récente, les musiciens étant assez réticents à reconnaître qu’ils ne produisent pas uniquement de la musique, mais aussi du bruit. En dehors des musiciens et de leur auditoire, une large gamme de professionnels sont exposés à des niveaux de bruit trop élevés. Les techniciens comme les serveurs, de par leur fonction, ont d’importants besoin de communication, si bien qu’il leur est difficile de se protéger par des protections individuelles. Chez les musiciens, le taux de perte auditive est de 10 à 15%, taux équivalent au reste de la population. La prévalence des acouphènes, elle, est de 15 à 20% (acouphène permanents), et de 40 à 60% après un concert ou une répétition. Dans ce secteur, Dans ce secteur, où il est capital de communiquer, et où les niveaux sonores ambiants sont conséquents, de légères déficiences auditives ont d’importantes répercussions sur l’indice de Qualité de vie (estimation personnelle de la qualité de vie) et le niveau de satisfaction procuré par le travail. On notera néanmoins qu’on observe une prise de conscience accrue pour cette problématique des risques auditifs chez les jeunes.

Dans les discothèques et les petites salles de concert rock, compte tenu des budgets limités, il est généralement difficile de vouloir diminuer les émissions sonores sans frustrer l'auditoire. Kim Kähäri (National Institute for Working Life, Göteborg) a présenté un projet réalisé par un groupe pluridisciplinaire, incluant notamment des chercheurs en audiologie, des acousticiens, un technicien du son et un fabricant de produits d’absorption acoustique (Ecophon AB), qui s’est attaché à démontrer que des aménagements moyennement coûteux pouvaient sensiblement améliorer les conditions sonores des employés et des musiciens intervenant dans ces lieux, tout en permettant un son de bonne qualité. Typiquement, quels sont les travers couramment rencontrés dans l’installation des petites salles de concert de musique amplifiée ? Haut-parleurs de retours placés à même la scène, à hauteur de genoux ; scènes exiguës ; scènes creuses, donc résonnantes ; batterie acoustique excédant très souvent les seuils autorisés ; murs réfléchissants ou panneaux absorbants au plafond souvent recouverts d’une couche de peinture à l’occasion de la réfection du local ; bar situé dans la salle de concert même ; deux colonnes de haut-parleurs de chaque côté de la scène, exposant directement le public situé devant la scène à de hauts niveaux sonores. Dans le cadre de ce projet, les aménagements ont consisté à construire une nouvelle scène, rectangulaire, plus spacieuse, non résonnante car comblée par des matériaux lourds, à poser des matériaux absorbants sur les murs et le plafond, à rehausser les retours de scène à hauteur d’oreille, à placer quatre haut-parleurs dans la salle (accrochage au plafond) et à ne placer en avant-scène que deux sub-woofers, de part et d’autre de la scène, à mi hauteur (1 mètre de hauteur maximum). Quant au bar, il a été déplacé dans une pièce attenante à la salle. Le résultat : une réduction des niveaux sonores sur scène, provenant de la scène et provenant des haut-parleurs de la salle (LAeq avant aménagements : 110 dB(A) ; LAeq après aménagements : 100 dB(A)). Interrogés par questionnaire, musiciens et public ont déclaré avoir remarqué la baisse des niveaux sonores et avoir apprécié la meilleure qualité du son. Le succès du projet a notamment reposé sur la motivation du technicien son, employé à plein temps dans le lieu. Le bilan financier du projet s’établit comme suit : 20 000 euros d’équipement son ; 3000 euros de panneaux absorbants ; la main d’œuvre et les honoraires de conseil n’ont pas été communiqués. Cette expérience a notamment permis de montrer les bienfaits d’une approche pluridisciplinaire de ce type de problématique. Le projet a également permis de proposer une correction de la méthode de mesure en vigueur en Suède : pour vérifier le respect des limites réglementaires, la durée d’intégration a été allongée, de 5-15 minutes à 30 minutes ; des termes correctifs ont été introduits pour tenir compte du type de lieu (salle de concert, musique amplifiée, etc.) ; l’obligation de documenter les contrôles a été introduite. Un prix a été décerné à ce projet par l’Agence européenne de la santé et de la sécurité au travail.

Une étude réalisée à Helsinki (Finlande) sur cinq orchestres de musique classique indique que la musique symphonique expose les musiciens à un risque équivalent à celui du bruit en milieu industriel. La surveillance auditive des musiciens du classique est encore très réduite, mais l'on commence à mettre en œuvre des dispositifs d'amélioration sur les sites de répétition. Gabriele Fröhlich (Inspection du travail, ministère fédéral de l’économie et du travail, Autriche) a présenté une étude qui s’est intéressée aux niveaux sonores auxquels sont exposés les musiciens dans la fosse d’orchestre. Par exemple, au cours d’une représentation de West Side Story, la plupart des musiciens étaient exposés à un niveau LAeq (8 h) de 86 dB(A) et à des niveaux maximum LAmax de 104 dB(A) ; le chef d’orchestre, quant à lui, était exposé à un niveau LAeq (8 h) de 83 dB(A) ; autour du percussionniste, les musiciens étaient exposés à des niveaux LAeq (8 h) compris entre 90 et 105 dB(A) et à des niveaux LAmax de 120 dB(A). D’une manière générale, c'est chez les musiciens jouant des cuivres que l’on rencontre les plus fortes variations du seuil d’audibilité, devant les bois et les instruments à cordes. La famille des bois compte aussi le plus de musiciens souffrant d’hyperacousie. Quant aux percussionnistes, si leur dose moyenne est inférieure à celle des autres musiciens, ils reçoivent autant de pics sonores que les musiciens jouant des cuivres ou des bois.

Des écrans acoustiques placés entre les musiciens peuvent apporter une amélioration, mais les écrans actuellement disponibles ont tendance à réfléchir et donc amplifier le son vers le musicien, notamment les cuivres et les percussions. Des écrans absorbant d’un côté, réfléchissant de l’autre, et inclinés, de façon à réfléchir le son vers les cintres, sont en cours d’expérimentation, en Allemagne notamment. Les améliorations techniques de ces écrans sont les bienvenues, car, jusqu’ici, leur utilisation a été freinée en particulier en raison du fait que les écrans ont la réputation « d’aplatir le son des cuivres ». L’une des difficultés liées à la musique symphonique tient au caractère souvent exigu des fosses d’orchestre, qui rend difficile l’intégration d’écrans acoustiques. L’ancienneté des salles de concert, leur classement aux monuments historiques notamment, peut constituer une autre contrainte pour l'aménagement des fosses d'orchestres. Le fait de surélever certains musiciens peut apporter une nette amélioration, en évitant que certains musiciens jouent dans la nuque des autres musiciens. Chaque fois que possible, les cuivres ont avantage à être alignés sur une même ligne, bien en arrière des cordes. L’installation des percussions requiert aussi une attention particulière afin d’éviter l’exposition des percussionnistes et des musiciens placés dans l'entourage immédiat.

Les musiciens professionnels se plaignent également de l’insuffisance des temps de repos octroyés entre un concert et la répétition suivante. Dans l’idéal, il faudrait pouvoir bénéficier de 10 heures de repos à moins de 70 décibels, ce que les déplacements fréquents en avion ne permettent pas toujours. On notera que la jeune génération de musiciens du répertoire classique semble plus encline à porter des bouchons d’oreille. Mais cette solution est loin de constituer la panacée : pour bien des instruments, les cuivres et les violons notamment, l’essentiel de l’exposition sonore du musicien se fait par conduction osseuse. L’utilisation de dosimètres de bruit sur toute une année, la rotation des musiciens figurent également au chapitre des mesures pratiques pouvant être mises en jeu pour faire face à ces problèmes.

Des extraits vidéos de la conférence seront bientôt disponibles sur le site de l’agence européenne : ew2005.osha.eu.int/europeannoisesummit