Le mythe de l’architecte poète, détaché des contraintes matérielles et de sa responsabilité sociale, a vécu. Oui, l’architecture est un art, mais elle est justement l’art de transformer, de transcender les contraintes par l’inspiration et l’ampleur des projets. L’art de répondre à des enjeux de plus en plus nombreux : aménagement du territoire et respect de l’environnement, exigence esthétique, tissage du lien social. Leur synthèse est le grand défi de notre siècle. Ce sont nos architectes qui le relèveront.

L’architecture est au cœur du développement durable. Elle est une priorité du président de la République, et un axe fort du mi­nistère de la Culture et de la Communication.

Il est indispensable que les architectes prennent toute leur part à ce vaste débat qui s’engage sur l’avenir de notre cadre de vie. Actuellement, la France compte deux fois moins d’architectes que la moyenne européenne par habitant, alors qu’il y a un réel besoin, aujourd’hui, d’expertise architecturale, dans des domaines qui dépassent le cadre de la simple construction. C’est pourquoi il est important de renforcer la présence des professionnels auprès des collectivités territoriales, à tous les niveaux. Et d’abord à celui de l’intercommunalité, échelle adéquate pour un aménagement du territoire durable. Je ne prendrai qu’un exemple : l’éta­lement urbain. Pourquoi nos architectes sont-ils si peu solli­cités sur les questions pourtant cruciales des entrées de nos villes, des zones pa­villonnaires et commerciales ? Pourquoi la laideur de certaines zones dites « fonctionnelles » se­rait-elle une fatalité ? Pourquoi nous laissent-elles parfois le sentiment que l’homme y est absent, voire étranger ?

Voilà une urgence à laquelle nos architectes doivent et peuvent répondre : replacer l’homme au cœur de nos villes, réinjecter de la beauté, de la mixité et de la vie. ­

Cette urgence concerne au premier chef nos banlieues, ces cités conçues à l’origine justement pour régler le problème du logement. La démolition de certains grands en­sembles peut bien sûr être l’occasion d’offrir à ces sites une nouvelle ambition architecturale.

Mais cette solution ne saurait être une panacée : nous devons prendre conscience que le patrimoine du XXe siècle existe aussi dans nos banlieues et que la rénovation de certains édifices peut constituer une réponse respectueuse à la fois de ceux qui y vivent et de l’environnement.

L’histoire nous a montré que nous ne pouvions pas davantage faire l’impasse sur les critères ­so­­ciaux , environnementaux, que sur l’exigence esthétique. La beauté d’une ville est faite du dialogue entre des créations architectu­rales successives, qui se nourrit de l’au­dace de formalismes sans ­cesse renouvelés, et non de pastiches nostalgiques.

Je veux ouvrir la réflexion sur plusieurs sujets cruciaux pour la qualité et l’innovation architec­turales. Je pense à la réglemen­tation actuelle en matière de construction et d’urbanisme, qui ne doit pas être un frein à la créativité. Je pense aussi à la question du seuil des 170 m², en deçà duquel l’intervention d’un architecte n’est pas obligatoire. Cela fait débat, dans un pays où 65 % des constructions individuelles sont réalisées aujourd’hui sans architectes.

Parce que le rôle et les missions de l’architecte ont vocation à s’élargir, l’architecture est un secteur dynamique et une filière d’avenir. L’enseignement se doit d’être à la hauteur.

À l’heure actuelle, 20 établissements sous tutelle du ministère de la Culture et de la Communication dispensent une formation – de très haut niveau – à plus de 20 000 étudiants. Je rappelle que 85 % d’en­tre eux trouvent un em­ploi stable six mois seulement après leur sortie de l’école.

Rénovés, modernisés, mieux intégrés à l’échelle de l’Europe, grâce à la réforme licence-master-doctorat, ces établissements accomplissent aujourd’hui une mue considérable.

Nous pouvons aller encore plus loin dans la reconnaissance, la diversification et la ­spécialisation des parcours. En accordant aux enseignants le statut d’enseignant chercheur, qui régit tout l’enseignement supérieur ; en dé­veloppant les partenariats entre les écoles d’ingénieurs et les écoles d’architectes, pour favoriser les doubles diplômes architecte-ingénieur ; en ­ren­forçant, dans les cursus, l’acqui­sition de compétences dans les domaines de la maîtrise d’ouvrage publique ou privée et aussi du dé­veloppement du­rable du terri­toire.

Sur l’ensemble de ces sujets, qui sont au carrefour de très ­nom­breuses politiques publiques, je veux engager une concertation avec tous les autres ministères concernés.

Le «Grenelle de l’environnement» a déjà montré la faculté du gouvernement et de l’ensemble de la société française à se mobi­liser pour défendre une vision globale et ambitieuse de notre cadre de vie. L’architecture participe de ce nouveau rapport au monde. Nous avons besoin maintenant que les architectes inventent ­cette nouvelle utopie et l’inscrivent dans nos vies et dans nos villes.